英国确定塑料湿巾禁令实施日期，禁令将于明年在苏格兰、威尔士和爱尔兰率先实施，并于2027年春季推广至英格兰。
此举源于含塑料湿巾被认为是日益严重的污染源。英国政府宣布计划于2024年禁止使用含塑料湿巾，并指出此举将减少塑料和微塑料污染，并减少因不当冲入污水处理厂而产生的微塑料量——这意味着海滩和水道将从中受益。
近期研究凸显了问题的严重性：一项调查发现，英国海滩平均每100米就丢弃着20张湿巾。据英国环境、食品和农村事务部（DEFRA）估计，英国每年使用约110亿张湿巾，其中近五分之二含有塑料。
污染机制及影响
含有塑料纤维的湿巾不像卫生纸那样能在水中分解。冲入马桶后，它们会降解成微塑料，毒害野生动物并进入食物链。它们还会结块，在排水管和下水道中形成被称为“油脂块”的巨大堵塞物。自来水公司报告称，清理这些堵塞物每年要花费他们2亿英镑。
环境大臣艾玛·雷诺兹表示：“这项禁令将彻底杜绝塑料湿巾的使用，这些湿巾会堵塞下水道、污染海滩并毒害野生动物。这再次体现了政府为清理河流、湖泊和海洋而采取的强有力、果断的行动。”
市场状况及实施情况
无塑料湿巾已经广泛上市。事实上，早在政府宣布相关政策之前，包括博姿（Boots）、奥乐齐（Aldi）和乐购（Tesco）在内的几家英国大型零售商就已经自愿在其自有品牌湿巾中去除塑料包装。
Boots首席客户和商务官Steve Ager表示：“我们很自豪能成为首批在2023年从实体店和网上商店下架所有含塑料湿巾的零售商之一，这是我们与供应商和客户长期承诺减少塑料使用的一部分。”
根据实施计划，英格兰的企业将有更长的过渡期，直至2027年春季。该禁令预计将于明年某个时候在威尔士、苏格兰和北爱尔兰生效。
豁免和特别规定
值得注意的是，该禁令包含某些例外情况。根据立法范围：
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英国公司仍将被允许生产和出口塑料湿巾。
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医疗界成功争取到豁免，理由是非塑料湿巾可能会吸收过多其中浸渍的清洁剂和消毒剂，从而可能危及患者安全。因此，这些产品仍可在药店（包括柜台和网上）购买，用于医疗用途。
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酒店等企业可以不受限制地购买这些湿巾。
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